Tuotteen elinkaaren arviointi on olennainen osa yrityksen kestävää liiketoimintaa. Nykyään yrityksiltä odotetaan tarkempia selvityksiä hiilijalanjäljestään. Elinkaariarvioinnilla voidaan selvittää tuotteen ympäristövaikutukset sen koko elinkaaren ajalta, tunnistaa kehityskohteita ja vähentää ympäristökuormitusta. Tästä artikkelista saat kattavan kokonaiskuvan aiheesta, sen hyödyistä ja miten sitä voi käytännössä toteuttaa.
Mikä on LCA?
Elinkaariarviointi (Life Cycle Assessment, LCA) on järjestelmällinen analyysi tuotteiden tai palveluiden mahdollisista ympäristövaikutuksista koko niiden elinkaaren aikana. Siinä arvioidaan panokset (esim. raaka-aineet, energia) ja tuotokset (esim. päästöt, jätteet), jotka liittyvät tuotteen tuotanto-, jakelu-, käyttö- ja loppuvaiheisiin.
Elinkaariarviointiin (LCA) liittyvät keskeiset ISO-standardit ovat ISO 14040 ja ISO 14044.
Mikä on tuotteen elinkaari?
Tuotteen tai palvelun elinkaarta voidaan arvioida monella eri tavalla arvioinnin tavoitteesta riippuen.
"Cradle to grave" -arvioinnissa tarkastellaan tuotteen koko elinkaarta kehdosta (raakamateriaalien louhinnasta) hautaan (tuotteen hävittämiseen/kierrätykseen) asti.
"Cradle to gate" -arvioinnissa tarkastellaan elinkaarta kehdosta tehtaanporttiin.
"Gate to gate" -arvioinnissa tarkastelun kohteena ovat kaikki tehtaassa tapahtuvat vaiheet materiaalin vastaanottamisesta (portista sisään) valmiin tuotteen lähettämiseen (portista ulos).
"Gate to grave" -arvioinnissa tarkastellaan elinkaarta tehtaanportilta tuotteen hävittämiseen asti.
Keskenään voi vertailla vain niitä arviointeja, jotka on tehty samalla tavalla. Esimerkiksi cradle to gate -arvioinnin tuloksia ei voi eikä kannata vertailla cradle to grave -arviointiin.
Yleisesti ottaen tuotteen elinkaari koostuu viidestä vaiheesta:
- Raaka-aineen louhinta
- Valmistus ja jalostus
- Kuljetus
- Käyttö ja vähittäismyynti
- Tuotteiden loppukäyttö; esimerkiksi kierrätys tai jätteiden hävittäminen
Mihin elinkaariarviointia tehdään ja miksi se on tärkeä?
Elinkaariarviointia (LCA) käytetään tuotteiden tai palvelujen ympäristövaikutusten arviointiin niiden koko elinkaaren aikana raaka-aineiden hankinnasta hävittämiseen. Se on tärkeä työkalu useista syistä:
Ympäristövaikutusten vähentäminen
Nykyään yli 80 % kuluttajista on sitä mieltä, että yritysten kuuluu auttaa ilmastonmuutoksen hillitsemisessä. LCA auttaa tunnistamaan alueet, joilla ympäristövaikutuksia, kuten kasvihuonekaasupäästöjä, voidaan vähentää, mikä johtaa kestävämpiin käytäntöihin ja tuotteisiin.
Kestävyyden arviointi
LCA tukee päätöksentekoa tarjoamalla kattavan kuvan tuotteiden ja palvelujen ympäristövaikutuksista, mikä mahdollistaa tietoisemmat valinnat.
Toimitusketjun hallinta
LCA:n avulla voidaan optimoida toimitusketjuja tunnistamalla ympäristöystävällisimmät ja vastuullisimmat toimittajat ja prosessit.
Tuotesuunnittelu
LCA ohjaa tuotesuunnittelua tuomalla esiin eri materiaalien ja valmistusprosessien ympäristövaikutukset, mikä mahdollistaa kestävämmän tuotekehityksen.
Ympäristöraportointi
LCA-tuloksia käytetään ympäristövaikutusten raportoinnissa, mikä auttaa organisaatioita noudattamaan säädöksiä ja osoittamaan ympäristötehokkuutensa.
Politiikka ja sääntely
Poliittiset päättäjät käyttävät LCA:ta ympäristöpolitiikkojen ja -määräysten kehittämisessä ja arvioinnissa varmistaakseen, että ne ovat tehokkaita ja kestäviä.
Miten tehdään LCA?
Elinkaariarvioinnin tarkat vaiheet löytyvät muun muassa ISO-standardeista 14040 ja 14044, mutta tämä ei välttämättä tarkoita, että standardien vaiheita on pakollista seurata jokaisessa arvioinnissa.
Kattavimmissa arvioinneissa yllä mainitut standardit nähdään usein hyödyllisiksi mutta mikäli arvioinnin tavoitteena on vain esimerkiksi saada nopeat vastaukset tiettyihin kysymyksiin (mitä muovia pitää käyttää tuotteessa tai kuormittaako valmistusprosessi A luontoa vähemmän kuin valmistusprosessi B), ISO-standardien mukainen elinkaariarviointi saattaa olla liian laaja lähestymistapa.
Yleisesti ottaen vaiheet voidaan kuitenkin pilkkoa neljään osaan.
1. Tavoitteen ja soveltamisalan määrittely (Goal & Scope)
Aivan alkuun on vastattava seuraaviin kysymyksiin:
- Mitä tarkalleen halutaan arvioida (scope) ja miksi (goal)?
- Halutaanko tehdä arviointi tuotteen koko elinkaaren (cradle to grave) osalta vai riittääkö tietty vaihe, esimerkiksi gate to gate -arviointi?
2. Inventaarioanalyysi (Inventory analysis)
Tässä vaiheessa kerätään lähtötietoja ja tehdään inventaarioanalyysi ympäristöstä otetuista ja ympäristöön päästetyistä aineista. Lopullinen inventaario sisältää luettelon kaikista tuotteen elinkaareen liittyvistä panoksista ja tuotoksista.
Inventaario analyysin tietojen keruuseen käytetään usein erilaisia tietokantoja, kuten esimerkiksi GaBi:a, jossa löytyy esimerkiksi eri maissa tuotetuille eri energiamäärille päästöjen määrä.
3. Vaikutusarviointi (Impact Assessment)
Vaikutusten arvioinnissa luokitellaan resurssien käyttö ja syntyvät päästöt niiden mahdollisten vaikutusten mukaan ja kvantifioidaan ne rajoitetulle määrälle vaikutusluokkia, joita voidaan sitten arvioida niiden suhteellisen merkityksen perusteella LCA-tutkimuksen tavoitteen kannalta.
Yleisesti ottaen vaikutusluokkia on noin 15–20, alla yleisimmät luokat:
- Ilmastonlämpenemispotentiaali (Global Warming Potential, GWP)
Mittaa kasvihuoneilmiön ja maapallon lämpötilan nousun potentiaalia.
- Otsonikato (ODP)
Mittaa mahdollisuutta edistää otsonikerroksen ehtymistä.
- Happamoituminen
Mittaa mahdollisuutta edistää happamia sateita ja maaperän/veden happamoitumista.
- Rehevöityminen
Mittaa mahdollisuutta vaikuttaa vesistöjen liiallisiin ravinnepitoisuuksiin, jotka johtavat leväkukintoihin.
- Toksisuus
Mittaa mahdollisuutta aiheuttaa haittaa ihmisten terveydelle altistumalla myrkyllisille aineille.
- Ekotoksisuuspotentiaali
Mittaa ekosysteemien ja luonnonvaraisten eläinten ja kasvien vahingoittumisen mahdollisuutta myrkyllisille aineille altistumisen vuoksi.
- Maankäyttö
Mittaa mahdolliset vaikutukset maankäyttöön ja biologiseen monimuotoisuuteen.
- Veden niukkuus/väheneminen
Mittaa veden niukkuutta ja ehtymistä mahdollisesti aiheuttavaa vaikutusta.
- Resurssien ehtyminen
Mittaa, miten uusiutumattomien luonnonvarojen ehtyminen voi vaikuttaa.
- Pienhiukkaset
Mittaa ilman pilaantumisen ja hengitystievaikutusten mahdollista lisääntymistä.
4. Tulosten tulkinta (Interpretation)
Edellä esitettyjen tietojen perusteella käsitellään tuloksia niiden osuuden, merkityksellisyyden, luotettavuuden, tietojen laadun ja rajoitusten kannalta ja arvioidaan järjestelmällisesti mahdollisuuksia vähentää tuotteen haitallisia ympäristövaikutuksia välttäen samalla taakan siirtymistä vaikutuskategorioiden tai elinkaaren vaiheiden välillä.
ISO 14044:2006-standardin mukaan elinkaariarvioinnin tulkinnan tulisi sisältää seuraavat asiat:
- Merkittävien asioiden tunnistaminen LCI- ja LCIA-vaiheen perusteella.
- Itse tutkimuksen arviointi, kuinka kattava se on, onko se tehty huolellisesti ja johdonmukaisesti.
- Johtopäätökset, rajoitukset ja suositukset
Taakan siirtämisen välttäminen on LCA-lähestymistavan keskeinen vahvuus.
Tulkintaosuudessa saadaan vastauksia muun muassa seuraaviin kysymyksiin:
- Kuinka korkeat tuotteen tai palvelun päästöt ovat ja missä prosessissa ne syntyvät?
- Miten päästöt vertautuvat muihin yrityksen portfoliossa oleviin tuotteisiin?
- Mitkä ovat suurimmat mahdollisuudet vähentää tuotteen vaikutuksia?
- Onko tuotteen valmistusta mahdollista tehostaa?
Elinkaariarviointi osana kestävää liiketoimintaa
Tätä nykyä vastuullisuus ja kestävä liiketoiminta ovat olennainen osa minkä tahansa yrityksen toimintaa. Kaksoisolennaisuuden periaatteen mukaan yrityksen kannattaa (ja pitää) myös selvittää tuotteidensa hiilijalanjälki, esimerkiksi elinkaariarvioinnilla.
Vaikka tehtävä voikin aluksi tuntua vaikealta, suurin osa suunnittelusta on jo tehty valmiiksi tässä artikkelissa mainittujen standardien kautta. Aivan puhtaalta pöydältä ei siis tarvitse lähteä liikkeelle.
Mikäli haluat viedä organisaatiosi kestävään liiketoimintaan ja kestävyysraportointiin liittyvän työn uudelle tasolle, sinua saattaa kiinnostaa ohjelmistomme kestävyysraportointiin. Katso esittelyvideo ratkaisusta alta!
