Frätande ämnen

Vad innebär att något är frätande? 

När en kemisk produkt eller ämne beskrivs som frätande betyder det ofta att den har egenskapen att förstöra eller skada material som den kommer i kontakt med. Exempel på frätande ämnen är baser, oxidationsmedel och syror och är vanligt förekommande i arbetsmiljön.  Frätande produkter och ämnen kan visa sig i olika former. Rost på metaller eller nedbrutna ytor på grund av syror eller andra reaktiva ämnen är exempel på kemiska reaktioner orsakade av frätande ämnen. Hur stora dessa skador blir beror på faktorer som exponeringens koncentration och varaktighet, samt de specifika egenskaperna hos de inblandade materialen.

Frätande ämnen kan inte bara skada material utan även människor och omgivande miljö.

Här kan du läsa mer om kemikaliehantering

Frätande farosymbol

Vikten av korrekt hantering av frätande ämnen

Frätande ämnen kan orsaka allvarlig skada på människor, på utrustning och förpackningar i verksamheten.  Den frätande reaktionen kan starta omedelbart vid exempelvis hudkontakt eller vid spill. Därför är det viktigt att hantering av farliga kemikalier hanteras korrekt på arbetsplatsen.

Återhämtningen efter att ha blivit skadad av frätande ämnen tar ofta lång tid och kan vara smärtsam. Vilket är anledningen till att det är viktigt för arbetsgivare att försäkra sig om den anställdas säkerhet när de hanterar frätande produkter och ämnen. Förutom att frätande ämnen kan orsaka allvarliga skador på kroppsvävnad finns det även andra risker att oroa sig för. 

Exempelvis kan vissa frätande vätskor orsaka en kraftig kemisk reaktion vilket kan resultera i explosioner eller bränder. Det är viktigt att anställda har kunskap om att vissa syror kan reagera med andra metaller och då frigöra extremt brandfarliga gaser som endast kräver liten tändenergi för att antändas. 

Vissa syror är dessutom starka oxidationsmedel och kan orsaka en våldsam reaktion om de exponeras för exempelvis organiska material. Om de anställda inte är medvetna om dessa faror finns det en högre risk för att en olycka kan ske.

Vanliga risker vid användning av frätande ämnen

Frätande ämnen kan orsaka allvarlig skada på anställda. Nedan listar vi olika exponeringsvägar.

Hudkontakt

Vid hudkontakt av en frätande produkt eller ämne kan medicinska problem uppstå, bland annat omedelbara vävnadsskador. Irritation på huden är en sannolik effekt, som sedan resulterar i brännskador eller blåsor. Det krävs inte mycket för att en frätskada ska bli permanent. Det räcker med att ämnet tar sig under överhuden för att den ska bli bestående. Tänk på att tiden är en viktig faktor om olyckan är framme och att det ska finnas en krishanteringsplan/beredskapsplan.

Ögonkontakt

Vid kontakt med ögonen finns det risk för att individen blir blind eller får ärrbildning. Tänk på att det alltid ska finnas tillgång till rinnande vatten eller ögondusch för snabb sköljning av ögonen om det frätande ämnet skulle komma i kontakt med ögonen. Ju längre tid det tar att påbörja sköljning desto djupare kommer den skadliga kemikalien att tränga sig in i ögat och desto större blir risken att det blir en bestående ögonskada. 

Därför är det viktigt att du som arbetsgivare ser till att det finns lämplig skyddsutrustning till de anställda. Det är också viktigt att erbjuda utbildning i hur man hanterar kemikalier, exempelvis i hur man häller frätande vätskor från en behållare till en annan. 

Inandning 

Att andas in frätande ångor kan orsaka irritation i lungor, hals och näsa. Detta kan resultera i allvarliga andningsbesvär. Vissa gaser exempelvis fluorvätesyra kan ge brännskador i halsen, luftstrupen eller luftvägarna. 

Vid hantering av frätande gaser är det viktigt att säkerställa att arbetsplatsen är ordentligt ventilerad. Vissa arbetsplatser använder avancerade ventilationssystem för att säkerställa att farliga gaser vädras ut från arbetsplatsen. Det är också bra att kontrollera ventilationen kontinuerligt för att arbeta proaktivt. 

I vissa fall kan det också krävas ett gasövervakningssystem med larm. För att förhindra att anställda andas in gaserna kan de också uppmanas att bära andningsskydd som ska vara individuellt utprovade. Läs mer här om vad som krävs för en säker kemikalieförvaring.

Förtäring 

Att få i sig frätande ämnen kan vara mycket skadligt och leda till vävnadsskador i munnens slemhinnor, halsen, luftvägarna och magsäcken vilket kräver omedelbar läkarvård. Giftinformationcentralen rekommenderar också att om ett frätande ämne svalts är det viktigt att omedelbart skölja ur munnen och ge lite dryck och att inte framkalla inte kräkning. Dubbelkolla i säkerhetsdatabladet hur du ska agera om du råkat få i dig en frätande produkt.

Genom att genomföra korrekta riskbedömningar kan du arbeta proaktivt och kan snabbt agera om olyckan skulle inträffa.

Läs mer här om vår mjukvara för kemisk riskbedömning

Upptag

Upptag av frätande kemikalier kan leda till allvarliga skador på en persons inre organ. De utgör inte en direkt skada utan tas upp av kroppen över tid. Ett exempel är flourvätesyra som finns i kemiska blandningar i utspädd form: om en kollega utsätts för blandningen binds kalcium och magnesium i vävnaden, vilket leder till celldöd med smärta och kan påverka hjärtan och leda till allvarliga arytmier (hjärtrytmrubbning).

Syror är något man bör vara extra försiktig med då de har skadliga verkan huvudsakligen genom sina frätande egenskaper, men vissa syror kan efter absorption även ha specifika toxiska effekter. Det som påverkan graden av frätskada är bland annat koncentrationen och exponeringstiden.

Minska antalet incidenter på arbetsplatsen genom att hantera kemiska risker korrekt